Звідки бриллиантики будуть!?

Де і як здобувають алмази

Алмази утворюються в геологічно стабільних районах континентів, на глибинах 100-200 кілометрів, де температура досягає 1100-1300^проЗ, а тиск 35-50 килобар. Такі умови сприяють переходу вуглецю з графіту в іншу модифікацію - алмаз, що має щільно упаковану атомами кубічну структуру. Пробувши мільярди років на великих глибинах, алмази виносяться на поверхню кімберлітової магмою під час вулканічних вибухів, утворюючи при цьому корінні родовища алмазів – кімберлітові трубки. Перша з таких трубок була виявлена на півдні Африки в провінції Кімберлі, по імені цієї провінції і стали називати трубки кимберлитовыми, а породу, що містить дорогоцінні алмази – кимберлит. На сьогоднішній день по всьому світу знайдені тисячі кімберлітових трубок, але лише кілька десятків з них є промислово алмазоносными, в яких рентабельно проводити видобуток.

В даний час алмази видобувають з двох типів родовищ: корінних (кімберлітові і лампроитовые трубки) і вторинних – розсипи. Вперше алмази були знайдені в Індії ще до нашої ери в розсипах і розроблялися протягом багатьох століть. Легендарні копальні Голконди дали світу майже всі відомі з якнайдавніших часів алмази, такі як «Кохінур», «Шах», «Орлів» та інші.

До XVIII століття індійські копальні виснажилися, і країна втратила лідерство в постачання алмазів на світовий ринок. Але «алмазна лихоманка» почала охоплювати інші країни і континенти. У 1725 році розсипні родовища були виявлені в Бразилії, і більш ніж на століття центр світового видобутку алмазів перемістився до Південної Америки. Після відкриття численних розсипів у Бразилії ціни на світовому алмазному ринку того часу почали падати і для підтримки стабільності на світовому ринку потрібні жорсткі адміністративні заходи на експорт і видобуток алмазів. Переважна більшість бразильських алмазів — першосортні кристали найвищої якості. Бразильські алмази невеликі за розмірами, хоча зустрічаються і великі. У світі найбільш відомі шість з них: «Зірка Півдня», «Зірка Єгипту», «Зірка Мінаса», «Мінас-Жерайс», «Англійська алмаз Дрездена» і «Президент Варгас».

Лідерство Бразилії з видобутку алмазів тривало відносно недовго. У 1867 році в Південній Африці на березі річки Помаранчева був знайдений перший алмаз, який і змінив хід розвитку південноафриканського держави і згодом багатьох африканських країн. Знайдений кристал був огранований у діамант вагою 10.75 карат, отримав власну назву «Еврика» і увійшов в історію як первісток південноафриканської алмазовидобутку. Саме в цей час в руслі річки вперше була знайдена гірська порода, що містить дорогоцінний матеріал алмаз, згодом названа кимберлит. З цього моменту починається епоха розробки і пошуків корінних алмазних родовищ, пов'язана з Африкою.

В ті часи в районі річки Помаранчева працювало близько 2000 незалежних старательських артілей, в тому числі на копальнях районів Кімберлі і Де Бірс (розорилася великої землевладельческой ферми, названої по прізвища колишніх власників). Контролювало Південно-Африканську колонію Британське королівство, і потужний потік алмазної сировини відправився в Лондон, а через нього у великий центр ограновування і торгівлі – Антверпен.

У 1880 р. два британця Родс і Радд скупили ділянки старателів поблизу ферми Де Бірс, заснувавши компанію De Beers Mining Company Ltd. – зародок майбутньої алмазної імперії De Beers. А вже до 1888 р. основні алмазні копальні, які давали майже 90% світового видобутку, були скуплені підприємцями на залучені гроші фінансового дому Ротшильдів і об'єднані в компанію De Beers.

У 1902 р. в Південній Африці поблизу Преторії каменяр на ім'я Куллінан відкрив нове родовище корінних алмазів – трубку «Прем'єр». Згодом на цьому родовищі був знайдений найбільший в світі алмаз «Куллінан» вагою 3106 каратів, названий на честь першовідкривача і власника копальні «Прем'єр».

Пізніше вже не тільки на півдні, але в інших районах Африки тривають відкриття алмазних родовищ. Так, у 1912 р. були відкриті багатющі прибережно-океанічні розсипи на сході Африки в німецьких колоніях (в даний час Намібія), які дають до 20% світового видобутку, які досі не відпрацьовані.

До середини двадцятого століття сфери впливу в алмазної індустрії були практично поділені. Головним центром видобутку залишалися південноафриканські країни і другорядним - Бразилія. Алмазні копальні Індії практично відпрацьовані. В той момент наша країна серйозної алмазодобувної державою ніяк не вважалася, хоча в середині XIX століття були відкриті нечисленні розсипи алмазів на Уралі. Однак на величезній території нашої країни було безліч передумов пошуку алмазних родовищ, і радянські геологи не втрачали надії відшукати родовища в сибірській Якутії. Перший алмаз був знайдений в 1949 року в басейні р .. Вілюй, а в серпні 1954 року ленінградський геолог Лариса Попугаева відкрила перше родовище корінних алмазів в СРСР – трубку «Зірниця». Через рік загін Амакинской експедиції Ю. І. Хабардина виявив кимберлитовую трубку "Світ", а група геологів під керівництвом Ст. Н. Щукіна – трубку "Вдала". У цих абсолютно диких і необжитих до того краях, у зоні вічної мерзлоти виросли сучасні міста Мирний і Вдалий. Поруч було відкрито безліч алмазних родовищ – трубки «Айхал», «Комсомольська», «Ювілейна», «Інтернаціональна» та інші, з яких і в даний час компанія АЛРОСА виробляє видобуток алмазів. Лідируюче положення на початок 2006 року з видобутку алмазів (за вартістю) посідає Ботсвана, друге – Росія.

Пошук алмазів ведуться і на інших континентах. Так, у 70-х роках минулого століття було відкрито велике корінне родовище алмазів в Австралії – трубка «Аргайл». Пізніше, в 1990-ті роки, були знайдені корінні родовища на півночі Канади, які зараз запущено в експлуатацію.

На африканському континенті родовища алмазів відкриті в Ботсвані, Анголі, Сьєрра-Леоне, Намібії, Демократичному Конго (колишній Заїр) і ряді інших країн. У нашій країні і в європейській частині відкриті родовища в Архангельській області – їм. М. в. Ломоносова (об'єднує 6 алмазоносних трубок), видобуток на якому почалася в 2004 р. і родовище ім. Ст. Гриба.

Добыча алмазов - сложный и трудоемкий процесс, требующий значительных финансовых вложений на начальных этапах. В среднем из одной тонны породы добывается около 1 карата алмазов из коренных месторождений и 3-5 из россыпных. Но не только извлечение полезного компонента из общего объема добытого материала является энергоемким и затратным процессом. Месторождение необходимо сначала найти. С момента начала поисков месторождения до его открытия проходит не один год, а иногда и не одно десятилетие. За это время тысячи людей трудятся на благо будущего открытия. Потім пройде ще кілька років, поки буде здобуто перший алмаз, за цей час необхідно затвердити запаси, підготувати площа родовища до розробки, створити інфраструктуру, закупити техніку і всіляке дороге обладнання, побудувати збагачувальну фабрику, де кристали алмазів будуть витягнуті з породи, і найняти кваліфікованих фахівців, які обслуговують всі стадії процесу видобутку алмазів.

Петро Писарєв, кафедра мінералогії МДУ. Фотографії надані прес-службою АК "АЛРОСА"